Windows Azure, Microsoft'un bulut hizmetleri platformunun genel adıdır. Bu platformun ilk amacı, dev şirketin "bulut" veri merkezlerini kullanarak bir web uygulamasını barındırmak ve ölçeklendirmektir.
Windows Azure ortamının sağlığını korumak için dünya çapında 8 büyük veri merkezi kullanılır. Şu anda iki çalışma modeli başarıyla uygulanmaktadır: hizmet olarak platform (PaaS) ve hizmet olarak altyapı (IaaS). Bu hizmet sağlama modeli aşağıdaki avantajlara sahiptir:
- yalnızca gerçekten kullanılan kaynaklar ödenir;
- çok iş parçacıklı bir hesaplama yapısı vardır;
- altyapıdan bir soyutlama var.
PaaS modeli, aşağıdaki unsurlardan oluşan tam teşekküllü bir platformun kiralanmasını ifade eder: bir işletim sistemi, dosya depolama ve uygulama hizmetleri. Bu yaklaşım, geliştirici maliyetlerini önemli ölçüde azaltır. Artık kendi altyapılarını oluşturmaları ve pahalı ekipman satın almaları gerekmiyor.
Windows Azure'un çalışma şekli, belirli bir uygulamayı test etmek ve sürdürmek için bir sanal makineyi ayrı ayrı çalıştırmaktır. Kullanıcı, gerekli bilgi işlem gücünün miktarını bağımsız olarak belirler. Geliştiricilerin daha fazla (daha az) sanal makineye ihtiyacı varsa bu parametreler değiştirilebilir.
Bu şema Microsoft tarafından uygulanmasına rağmen, Windows Azure ortamında birkaç açık kaynaklı işletim sistemi mevcuttur. Bir geliştirici, aşağıdaki önceden yüklenmiş işletim sistemiyle bir sanal makine çalıştırabilir:
- Ubuntu12;
- CentOS6;
- OpenSUSE 12;
- SUSE Linux Sunucusu 11.
Windows Azure ve benzeri "bulut" hizmetlerinin güvenliği, geleneksel barındırma sağlayıcılarından çok daha yüksektir. Bunun nedeni, dev şirketlerin, veri merkezlerinin performansını korumak için büyük fonlar tahsis etmeyi göze alabilmeleridir. Haziran 2012'de, Windows Azure platformu muazzam değişiklikler geçirdi. Şimdi bu portal HTML 5 ile yazılmıştır ve çok sayıda yeni seçeneğe sahiptir.
