Bir kişisel bilgisayar işlemcisi veya merkezi işlem birimi, program kodunu yürütmek için tasarlanmış bir mikro devredir. CPU, bir bilgisayar donanımının kalbidir.
Merkezi işlemcinin mimarisi sürekli değişiyor, ancak bu cihazın gerçekleştirdiği görevler sabit kalıyor. Modern CPU'lar şu özelliklere sahiptir: güç tüketimi, saat hızı, mimari ve performans. Başlangıçta, her bir merkezi işlem birimi benzersiz bir bilgisayar sistemi için yaratıldı. Doğal olarak, bu yöntem pahalı ve etkisizdi.
Üreticiler, sınıflara ve türlere ayrılmış, merkezi işlem birimlerinin seri modellerini üretmeye başladı. Bu, hasarlı bir CPU'yu hızlı bir şekilde değiştirmeyi ve çeşitli cihazlar oluştururken tek bir işlemci modelini uygulamayı mümkün kıldı. Minyatür bir merkezi işlem biriminin oluşturulması, kişisel bir bilgisayarın ve benzeri cihazların boyutunu önemli ölçüde azaltmayı mümkün kıldı.
Cep telefonları ve kameralar gibi birçok modern elektronik cihazda işlemcilerin kullanıldığını belirtmekte fayda var. Genellikle mikrodenetleyiciler şeklinde sunulurlar. Güçleri, bir bilgisayarın CPU'sununkinden önemli ölçüde daha düşüktür, ancak belirli görevleri gerçekleştirmek için oldukça yeterlidir. Modern mikrodenetleyicilerin performans göstergeleri, on yıl önce bir bilgisayarın merkezi işlemcisinin gücünü aşıyor.
Çoğu modern CPU bilgisayarı, veri işleme sırası ilkesine göre çalışır. John von Neumann tarafından geliştirilmiştir. Şu anda, bu algoritma değiştirildi, ancak özü aynı kaldı. Şu anda, çok çekirdekli işlemciler aktif olarak üretiliyor. İşlemci çekirdeklerini içeren tek bir paketi temsil ederler. Bu mimari, bir bütün olarak CPU'nun performansını önemli ölçüde artıran, talimatların birbirinden bağımsız olarak eşzamanlı yürütülmesine izin verir.
Çok çekirdekli işlemciler, sayısı çekirdek sayısına eşit olan bir dizi ayrı kristal olabilir. Bazen 2 çekirdeği bir kristalde birleştiren bir şema kullanılır. Bu, performansını düşürürken CPU'nun üretim maliyetini düşürür.
