Rastgele erişim belleği, işlemcinin yürütmesi gereken talimatları ve verileri geçici olarak depolayan bir bilgisayarın bellek sisteminin kalıcı bir parçasıdır. Rastgele erişim belleği (RAM), rastgele erişim belleğine atanan işlevleri uygulayan bir cihazdır.
Rastgele erişim belleği, hızlı çalışma ile karakterize edildiğinden bu adı taşır. Bu, işlemcinin çalışması için gerekli olan verileri neredeyse anında okumasını sağlar. RAM'deki veriler yalnızca bilgisayar çalışırken bulunur. Bilgisayar kapatıldığında, RAM'deki tüm bilgiler silinir. Bu, bilgisayarı kapatmadan önce programlarla çalışmanın sonuçlarını kaydetme ihtiyacı ile ilgilidir. RAM miktarı, bir bilgisayarın aynı anda kaç görevi işleyebileceğini en doğrudan etkiler. RAM, rastgele erişim aygıtı olarak da adlandırılır. Bu, işlemcinin RAM'de bulunan verilere, içinde bulundukları sıraya bakılmaksızın erişebileceğini gösterir. Bilgisayar belleği söz konusu olduğunda kastedilen RAM'dir. Spesifik olarak, verileri depolayan RAM modülleri RAM'e ayrıca RAM (Random Access Memory) denir. Dinamik rastgele erişim belleği (DRAM) ve statik (SRAM) tahsis edilir. Dinamik bellek, birden fazla veri kaydına izin verir, ancak aynı zamanda sürekli güncelleme gerektirir. Statik RAM daha hızlı olduğu halde böyle bir güncelleme gerektirmez. RAM uçucudur. Bu, bilgisayar kapatılana kadar bilgilerin bellekte tutulduğu anlamına gelir. Kapattıktan sonra hafızadaki veriler silinir. Bilginin korunabilmesi için önce bir sabit diske veya başka bir depolama aygıtına kaydedilmesi gerekir. Birçok program, bilgisayarın beklenmedik bir şekilde kapanması durumunda kaybolmaması için bilgilerin yedeklerini otomatik olarak kaydeder.
